Lai gan daudzas japāņu receptes esmu iemācījies no savas mātes, ilgu laiku es īsti nezināju Kā gatavot Japāņu ēdiens. Mana ģimene imigrēja no Japāna uz Havaju salām pirms četrām paaudzēm, un rezultātā es zinu, kā pagatavot Havaju salu ēdienus, piemēram, Spam musubi, vai vienkāršas maltītes, piemēram, vistas katsu. Bet tradicionālā japāņu virtuve man lielā mērā ir noslēpums.
Tas sāka mainīties, kad es noskatījos Netflix šovu Makanai: Ēdienu gatavošana Maiko mājai . Raidījums stāsta par diviem draugiem, kuri pārceļas uz Kioto, lai kļūtu par geišu, tad viena no meitenēm atklāj, ka viņas īstā aizraušanās slēpjas ēdiena gatavošanā. Es uzreiz iejutos skaistajā, mierinošajā izrādes pasaulē, un es biju izsalcis pēc katrā epizodē piedāvātajiem ēdieniem. Vēl jo vairāk, es vēlējos piederēt pasaulei, kurā notiek izrāde. Es atpazinu kultūras nianses no savas bērnības, taču kā piektās paaudzes japāņu amerikānis, kurš nekad nav bijis Japānā, es arī ļoti jutos, cik bagāts. un ekspansīva šī pasaule bija man neaizsniedzama.
Ja nekas cits, es nolēmu, ka es varētu mēģināt pagatavot brīnišķīgos ēdienus, kas attēloti izrādē. Ātra meklēšana internetā mani noveda pie Tikai viena pavārgrāmata , neticams resurss ar autentiskām japāņu receptēm gan modernām, gan tradicionālām, autors Namiko Chen. Es izvēlējos sākt ar klasisku ēdienu, ko es zinu, ka es mīlu: miso zupu. Sastāvdaļu iepirkšanās bija izaicinājums. Es neprotu lasīt japāņu valodu, tāpēc bija grūti salīdzināt pieejamos zīmolus ar ieteikumiem, ko atradu tiešsaistē. Taču ar jaunu apņēmību praktizēt savu hiraganu (japāņu burtu sistēmu), es saņēmu vajadzīgo un devos mājās, lai pagatavotu savu daši: buljonu, ko izmanto miso zupai un daudzām citām japāņu zupām.
Pirmais solis, lai pagatavotu daši, ir tīru kombu jeb brūnaļģu gabaliņu iegremdēšana ūdenī. Es noliecos pāri ne gluži vārošs katls , un tas mani skāra: Gramps virtuve. Kombu smarža mani aizveda uz mana vecvecvectēva māju Vahiavā, Havaju salās. Es neesmu tur bijis desmit gadu laikā, kopš Gramps nomira, un es pat neatcerējos, ka viņa virtuvē būtu smarža. Es arī biju aizmirsusi, ka viņš mīlēja miso zupu. Tomēr tā bija: siltā, mierinošā, ne visai sāļā kombu smarža. Vienkāršā šīs zupas pagatavošanas darbība bija pamodinājusi atmiņu, par kuru es nezināju, ka tā ir, un ieveda Grampsa virtuvi manā Ņujorkas dzīvoklī.
Pārējā miso zupa sanāca viegli. Es pievienoju un izkāš bonito pārslas, uzmanīgi izšķīdināja miso un pievienoju wakame jūraszāles un mīkstu tofu. Zupa bija garšīga, bagātīga un silta, taču viegla, un tā mana vecvectēva virtuvē atgrieza visu bērnības komfortu.
Japāņu ēdienu gatavošana ātri kļuva par apsēstību. Izstrādāju receptes: okonomiyaki, teriyaki lasis, gyudon liellopu gaļas bļodas, cepts japāņu saldais kartupelis, olu pilienu zupa. Viss, ko izmēģināju, garšoja veselīgi, garšīgi, jauni un tomēr pazīstami — atgādinot manām garšas kārpiņām mazāk tradicionālos japāņu ēdienus, kurus es uzaugu, ēdot. Es pievienoju savai virtuves atvilktnei jaunus piederumus: irbulīšus ēdiena gatavošanai, miso maisītāju un sietiņu, kā arī keramikas irbulīšu paliktņus savam galdam. Es skatījos japāņu YouTube lietotājus, kuri paši gatavo maltītes, un priecājos ikreiz, kad ieraudzīju, ka manas Just One Cookbook tehnikas sakrīt ar tām, kas apstiprināja, ka, ja nekas cits, tad vismaz mācos pareizi gatavot japāņu ēdienu. Es nosūtīju savai ģimenei ēdienu fotogrāfijas un slavēju viņus par saviem centieniem.
Mēnešus kopš pirmās miso zupas es nepārtraukti veidoju savu repertuāru. Pamazām attīstu savu brīvību japāņu virtuvē. Man, iespējams, nekad nepiemīt dzimtā valoda vai nepārzinu sociālos smalkumus, taču es mācos, kā izpausties ar japāņu ēdienu palīdzību. Ēdiens ir valoda, kuru iemācījos vispirms, un tas ir saviļņojoši (un mierinoši) katru reizi, kad no jauna atklāju sen aizmirstu garšu vai smaržu. Lai gan daļa no manis vienmēr vēlēsies justies kā patiesi piederīga mana mantojuma kultūrai, gatavošana ceļā uz Japānu — un manas ģimenes stāsts — ir vesela maltīte pati par sevi.
